ともすると「寺院経営」に耳目を奪われ、本来の「宗教活動」が疎かになりがちな昨今の仏教界において、アンカレッジの取り組みは、僧侶の大切な使命である教化に基づく檀信徒・地域の方々との信頼関係の構築ができるという意味で注目しています。寺院の中に市井の経営に長けた僧侶が育っていくことよりも、僧侶と檀信徒の皆様が、厚い信頼の上で互いに支えあって形作られていくのが寺院だと考えます。

人々の思い、要望に応える樹木葬・永代供養墓の企画・販売支援に留まらず、寺院の財政・法務・行事・情報公開などのサポートにさらなる実績を重ね、望ましい僧俗の形を示してくださることを期待しています。

旧石器時代のネアンデルタール人の遺跡から、彼らが埋葬の際に花を供えたことが分かるそうで、現代の我々も、亡き方へ花を手向けます。しかしながら、墓に備えられた花立てで、切り花の鮮度を長く保つことは難しく、自然、普段は枯れた花が延々と続く風景とあいなります。そんな中、アンカレッジの樹木葬は、墓所そのものが花壇のように感じられ、常緑であるところが、何よりも魅力を感じたところです。

永遠に変わらぬ価値を持ちつづける石と、花と緑の、ほどよい調和。このバランスこそが、かねてから多くの方が求めていたものであり、今後のスタンダードになっていくと、確信しています。

「お墓は怖い」。最初にこの言葉を聞いた時、確かにそうだと感じました。昔ながらのお墓は、慣れ親しんでいる人には安心できるものですが、そうでない人間には恐怖の対象です。それがお寺と人を遠ざけているのであれば、アンカレッジが掲げる「人とお寺をつなぐお墓」は理にかなっています。日本各地の寺社を巡り、各宗派の僧侶研修会で講師をする中、これからのお寺の大切な役割はコミュニティ作りと考えるようになりました。怖くないお墓がお参りへの敷居を下げ、賑やかなお寺作りが仏教に接点を作る。アンカレッジの樹木葬はこれまでお墓に近づけなかった人とお寺との、仲立ちになっていくでしょう。